つっさんの心の旅

　欣喜雀躍！　わが中日ドラゴンズが優勝した。シーズン当初まさか優勝するとは思っていなかった。自身の「思うがままに」を振り返ってみても、落合監督の力量、半信半疑であった。特にローズをみすみす巨人にもっていかれたのはどうかと正直思った。

　ローズのマイナス１が巨人にはプラス１となり、何もしないより倍の戦力差がでる。しかし、さすが落合監督、「野球は９人でしかできない」と全く意に介していなかった。つまりはローズがいくことによってブラスではなくて、チーム構成、チームワーク、メンタルな面などからもマイナス２にも、３にもなると密かに踏んでいたのだ。

　絶対的な必須の巨人の４番高橋は、自分より打つのが前にきて、それより打たなければならないプレッシャーに負けた。その高橋よりも上の実力のあるペタジーニ、同等レベルの江藤が試合に出られないことで死んでしまった。

　方や中日の４番。何と最初は候補７人いると豪語した。すべて２軍の選手。それは４番がいないと同じ事。結果は福留、アレックスと順当に活躍したが、高橋や英智、森などが出てきた。４番ばかりいるチームと４番がいないチーム面白かった。投手は絶対的にいいといわれているが、前監督の時から比べると大塚、ギャラードの２枚押さえが抜けて明らかに戦力ダウンだったのだ。

　ところが先発陣はもちろんのことバルデス、岡本、落合、岡本、平井、岩瀬とよく頑張った。これに左の小笠原、久本、長峰、高橋、山北といるのだから、ダウンしたといえども１２球団１の陣容を誇っている。何せ負け試合に投げる投手がいないのだ。あえていえば遠藤くらいか。５月あの２０点とられた試合を目の当たりにしたときくらいまでは、まだまだ落合監督の手腕はどうかといぶかっていた。

　「９人でしかできない」チームと「４０人全員が戦っているチームとでは最初から勝負あったのではないか。

　それにしても昨日神宮球場に見に行ったが、通路たる通路が立錐の余地もなくなるほど満杯になった東京のファンの前で負けた。神宮は監督、選手が外に出るとき、３累側の外野席に向かって歩いてくる。囲んでいた報道陣がばらけ、そこからつかつかと出てきた落合監督が外野席向かって深々と頭を下げ、そして私がいるところ、さらに内野席にも一礼し、最後両手をあげてでていった。じーんときた。この人にきて頂いて本当に良かった。

　オレ流は「我流」ではなく、「道」踏まえた「オレ流」とみた。落合・中日ドラゴンズ本当におめでとう。次は、絶対に日本一だ！！！。