第３０回 沖縄遺骨収集奉仕参加 ２ ２００３年２月
２月１４日、私の誕生日でもあるこの日に赤羽教会の真美ちゃんと公ちゃんと一緒に沖縄に入った。空港でレンタカーを借り、この日はすでに夜になっており那覇教会にお世話になった。公ちゃんのお母様手作りの沖縄料理をいただいた。これがもうどれも絶品で、特にピーナッツ豆腐は本当に美味しかった。そして、林教会長先生からいろいろとお話を賜った。例の黒アゲハチョウのこともこのとき聞かせていただいた。
そして１５日早朝、レンタカーで林先生はじめ数人の信者さんと一緒に沖縄本島最南端の「摩文仁の丘」に向かった。途中、「南風原」の地名標識が見えた。あのひめゆり学徒隊が奉仕していた南風原陸軍病院があったところだ。そしてだんだんと町並みをはずれ、さとうきび畑を両側に見ながら走る。
あるところで大きく右に曲がるとき、林先生がここは「山川」と言って、南に逃げてきた県民の生死を分けた道だと教えていただいた。このことについては、また後日ふれたい。
やがて摩文仁の丘の西端にあるおみやげやさんの駐車場に入ると、すでに全国から集まってきた人たちが集い、そして一般の参加者やアメリカ人の参加者が続々と集まってくる。昨年で組織的な活動は終了したと聞いていたので、総勢８０数名という数にまず驚いた。しかし、やはりそれでも少ないそうで全盛期は２００人以上も参加されたそうだ。そしてこのおみやげやさんは、ここまで３０年間お世話になってきたという。そうした協力者がいてここまで続いてきたのだ思った。そして万事に仲介され、諸般のことをお世話された林先生のご苦労は並々ならぬものであったろう。
メンバーの中には、布教部時代以来会うことができたＴＩ先生や知っている先生がおり、「何せ今頃のこのこやってきた新参門ですので、どうぞご指導のほどを」と挨拶して回った。私はもうこの時点で相当緊張していた。 （つづく）
